Cette série d’articles a commencé par esquisser la résurgence du mouvement ouvrier en Grande-Bretagne à la fin des années 1880. Elle s’est ensuite penchée sur les rôles particuliers de la Fédération social-démocratique (SDF) et de la Ligue socialiste, concluant que toutes deux n’avaient pas su répondre aux besoins du prolétariat (voir RI 198, 205 & 208).

Dans le Manifeste inaugural de l’Association Internationale des Travailleurs (AIT) de 1864, Marx écrivait à propos du parti et de la classe ouvrière : « Il est un élément de succès que ce parti possède : il a le nombre. Mais le nombre ne pèse dans la balance que s’il est uni par l’association et guidé par la connaissance ». Il résumait ainsi les conditions fondamentales du succès de la lutte du prolétariat.