Cela fait longtemps
que le capitalisme américain fait preuve de créativité
en utilisant les statistiques pour donner un coup de pouce à
une réalité par ailleurs fort morose. Par exemple, le
gouvernement américain calcule le chômage en ne comptant
que les chômeurs qui ont activement cherché du travail
pendant les 30 derniers jours. Ceux qu'on appelle les "ouvriers
découragés", qui ont laissé tomber la recherche
d'emplois inexistants, ne sont pas considérés comme chômeurs -on considère qu'ils ne font plus partie des actifs. D'après
le gouvernement, ce ne sont plus des ouvriers. Un autre exemple : jusqu'au
début des années 1980, on calculait le taux de chômage
sur la base de l'ensemble des civils actifs. Puis le gouvernement a
décidé que les quasi trois millions de membres des forces
armées seraient désormais considérés comme
des ouvriers actifs (auparavant, ils n'étaient pas comptabilisés
dans les civils actifs). Cela s'est avéré un moyen très
efficace de diminuer le taux de chômage. Quand le ministère
du travail fait des estimations du nombre d'emplois dans l'économie,
tout travail qui requiert 10 heures par semaine minimum est considéré
comme un emploi à temps plein - c'est ce qui explique toutes
les étranges proclamations à propos de millions d'emplois
subitement créés en même temps. Avec cette contrefaçon
dans la "comptabilité" des emplois et des sans emplois,
il est tout à fait possible qu'un ouvrier qui perd son travail
à plein temps et retrouve tant bien que mal trois emplois à
temps partiel mal payés pour survivre, soit comptabilisé
comme chômeur dans les statistiques du chômage et permette
d'afficher trois nouveaux emplois créés dans l'économie
!
En février, dans le Economic Report annuel du Président,
le président Bush a lancé une idée innovante et
suggéré que les travailleurs de la restauration comme
McDonalds ne soient plus considérés comme des employés
de service mais soient reclassés comme employés d'industrie.
Le conseiller économique en chef de Bush, Gregory Mankiw, se
demandait "Quand un restaurant fast-food vend un hamburger par
exemple, est-ce qu'il fournit un 'service' ou est-ce qu'il est en train
d'assembler des pièces pour 'fabriquer' un produit ?". L'économie
ayant perdu 2,6 millions d'emplois dans la transformation industrielle
depuis janvier 2001, les économistes du gouvernement ont finalement
trouvé comment ranimer la force de travail du secteur manufacturier
-un hamburger après l'autre ! Evidemment, les démocrates
et les comiques à la télévision s'en sont donné
à coeur joie pour ridiculiser cette absurdité. On n'avait
pas vu une manoeuvre aussi manifestement grossière depuis que
l'administration Reagan en 1981 avait suggéré qu'on considère
le ketchup comme un légume, dans le calcul de la valeur nutritionnelle
d'un repas de cantine scolaire.