En
janvier 1919, était envoyée à différents partis communistes, qui venaient à
peine de se constituer, et à des fractions ou oppositions révolutionnaires dans
les anciens partis, une lettre d'invitation au congrès de la « nouvelle
Internationale révolutionnaire ». A l'origine, il ne s'agissait pas de
convoquer un congrès, mais une simple « conférence socialiste internationale »,
pour préparer la fondation de la 3e Internationale. Elle devait se
tenir avant le premier février, soit à Berlin, soit en Hollande,
clandestinement. L'écrasement de l'insurrection de janvier à Berlin modifia le
plan originel : la conférence dut se tenir à Moscou, du 2 au 6 mars 1919.